Un edificio de piedra, grande y redondo de 4 mil años de antigüedad descubierto en la cima de una colina de Creta está desconcertando a los arqueólogos y amenaza con alterar un importante proyecto aeroportuario en la turística isla griega.

El Ministerio de Cultura de Grecia dijo este pasado martes que la estructura es un “hallazgo único y extremadamente interesante" de la civilización minoica de Creta, famosa por sus suntuosos palacios, su arte extravagante y su enigmático sistema de escritura. Las ruinas del laberíntico edificio de mil 800 metros cuadrados, que desde arriba parece una enorme rueda de coche, salieron a la luz durante una reciente excavación arqueológica.

El lugar estaba destinado a una estación de radar para un nuevo aeropuerto en construcción cerca de la ciudad de Kastelli. Está previsto que abra sus puertas en 2027 y sustituya al segundo aeropuerto más grande de Grecia, el de Heraklion, con capacidad para 18 millones de pasajeros al año.

Los arqueólogos aún no saben para qué servía la estructura de la colina. Todavía se está excavando y no se conocen paralelos minoicos. Por el momento, los expertos especulan con la posibilidad de que sirviera para una función ritual o religiosa.

Rodeada por ocho muros de piedra escalonados de hasta 1,7 metros de altura, la estructura interior estaba dividida en espacios más pequeños interconectados y podría haber tenido un tejado cónico poco profundo.

Según el comunicado del Ministerio, no parece haber sido una vivienda, y entre los hallazgos de su interior se incluye una gran cantidad de huesos de animales.

"Es posible que se utilizara periódicamente para ceremonias rituales en las que se consumían alimentos, vino y, tal vez, se hicieran ofrendas", dice el comunicado.

La ministra de Cultura, la arqueóloga Lina Mendoni, prometió que el hallazgo se conservará y que se buscará otro emplazamiento para la estación de radar.

Según el Ministerio, el edificio se utilizó principalmente entre los años 2.000 y 1.700 a.C. y se fundó en la época en que se construyeron los primeros palacios de Creta, incluidos los de Cnosos y Faistos.

Algunas de sus características son comparables a las de las tumbas minoicas de colmena con techos cónicos escalonados y a las de los túmulos funerarios de otras zonas de Grecia.

El rico patrimonio cultural griego suele dar lugar a conflictos de intereses en los proyectos de construcción.

A finales del siglo pasado, durante las obras de construcción del Aeropuerto Internacional de Atenas se excavó y destruyó un asentamiento fortificado del tercer milenio antes de Cristo.

Hasta la fecha, se han descubierto al menos otros 35 yacimientos arqueológicos durante las obras del nuevo aeropuerto de Kastelli y sus conexiones por carretera, según el Ministerio.