El Rover Perseverance dio sus primeros pasos sobre el suelo de Marte al recorrer 6.5 metros desde el punto en el que se encontraba desde el pasado 18 de febrero cuando llegó al planeta rojo.
Estos primeros pasos del robot constituyen uno de los primeros logros de la misión pues hay que recordar que la máquina está siendo dirigida a una distancia de 54 millones de kilómetros por ingenieros de la NASA.
El Rover se trasladó poco más de cuatro metros hacia adelante, luego giró hacia la izquierda unos 150 grados y finalmente retrocedió unos 2.5 metros.
"Nuestro primer viaje fue increíblemente bien", señaló en rueda de prensa Anais Zarifian, ingeniera del Laboratorio de Propulsión de la NASA y que forma parte del equipo responsable de las pruebas de movilidad del Perseverance.
"Ahora estamos seguros de que nuestro sistema de propulsión está listo para funcionar, capaz de llevarnos a donde la ciencia nos lleve durante los próximos dos años", agregó.
Los miembros la misión del Rover, cuya velocidad máxima es de 16 metros por hora, más rápido que su predecesor Curiosity, detallaron que una vez que empiece del todo sus investigaciones científicas hará desplazamientos regulares de unos 200 metros.
En la rueda de prensa, los miembros del equipo mostraron imágenes en las que se observan las huellas del vehículo sobre la superficie rocosa de Marte.
Según se explicó hoy, en los últimos días, el vehículo realizó actualizaciones de programas y diversas pruebas, entre las que se incluyó el despliegue de dos sensores de viento del instrumento Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), desarrollado por el español Centro de Astrobiología (INTA-CSIC).
Asimismo, esta semana los científicos de la misión desplegaron por primera vez el brazo robótico de 2 metros de largo del "rover", y durante dos horas flexionaron cada una de sus cinco articulaciones.
El subdirector de misión, Robert Hogg, señaló que están realizando análisis a fin de determinar el mejor sitio para colocar el helicóptero o drone Ingenuity Mars.
Agregó que prevén culminar antes del verano las primeras pruebas y mediciones necesarias antes de que el helicóptero pueda realizar su primer vuelo en el aire marciano.
En sus primeras dos semanas en el planeta rojo, el Perseverance ha enviado ya unas 7.000 imágenes captadas a través del "conjunto de cámaras más avanzado que jamás haya viajado a Marte", dijo Morgan.
El Perseverance, que partió de la Tierra en julio de 2020, lleva un aparato que transformará el dióxido de carbono, que supone un 96 por ciento de la atmósfera marciana, en oxígeno, ello para la respiración de astronautas en futuros viajes tripulados y como propulsor de cohetes para regresar a la Tierra.